Victoria, một cô mèo trắng trẻ, bị ném ra khỏi xe hơi trên đường phố London vào giữa đêm. Những con mèo trong hẻm chứng kiến ​​điều này và tự giới thiệu bầy của mình là "Jellicles". Chú mèo ảo thuật hiền lành Mr. Mistoffelees và chú Munkustrap trung thành, và hai nữ hoàng, cô mèo Cassandra và Demeter, đã cho Victoria thấy thế giới của bầy mèo Jellicles khi chúng chuẩn bị cho Jellicle Ball, một buổi lễ hàng năm nơi các chú mèo giao đấu để lựa chọn để đi đến Tầng Heaviside và sống một cuộc sống mới.

Các đối thủ cạnh tranh của Jellicle Ball được giới thiệu và hát về chính họ: các nhân vật bao gồm Jennyanydots, một cô mèo mướp yêu thích chuột và gián; Rum Tum Tugger, một chú mèo hay tán tỉnh; Bustopher Jones, một con mèo tư sản luôn khoe khoang về cân nặng của mình; Skimbleshanks, một con mèo thích nhảy múa và giám sát đoàn tàu; Gus, một chú mèo sân khấu lớn tuổi đã đóng một số vai diễn nổi tiếng nhất trong lịch sử; và Macavity, một tên tội phạm khét tiếng. Macavity bắt cóc các thí sinh khác để hắn có thể nghiễm nhiên trở thành một Lựa chọn Jellicle.